Le macchine dedicate al mining di Bitcoin: chip costruiti per calcolare hash e nient’altro.
ASIC sta per Application-Specific Integrated Circuit, circuito integrato per un’applicazione specifica. È un chip progettato per svolgere un solo compito: nel caso di Bitcoin, calcolare a ripetizione gli hash richiesti dal proof-of-work. Non serve a nient’altro — non è un computer generico — ed è proprio questa specializzazione a renderlo enormemente più veloce ed efficiente in energia rispetto a una CPU o a una scheda grafica sullo stesso lavoro.
Agli inizi si minava con normali computer, poi con schede grafiche; dall’arrivo degli ASIC il mining competitivo si fa solo con questo hardware dedicato. Comporta un costo d’ingresso elevato in macchine ed energia, ed è una delle ragioni per cui il mining tende a concentrarsi dove l’elettricità costa meno.
Vedi anche: Mining, Miner, Proof-of-work, Hash.