Di cosa parla
Nell’estate del 1951 Mises, che aveva settant’anni e viveva negli Stati Uniti da undici, tenne un ciclo di lezioni alla Foundation for Economic Education. Questo libro le riporta come furono registrate, con il tono di chi parla a una classe e risponde alle domande.
Le prime lezioni riguardano il metodo: che cosa studia l’economia, perché non può imitare la fisica, e perché la storia da sola non basta a spiegare le scelte delle persone. Mises sostiene che l’economia parte dall’azione individuale, cioè dal fatto che ogni persona sceglie fra fini e mezzi, e che da lì si deve partire per capire i fenomeni collettivi.
Segue una critica a Marx e al socialismo, che Mises accusa di presentare come scienza quello che è un insieme di profezie, e una difesa del capitalismo come motore del miglioramento delle condizioni di vita.
Le ultime lezioni sono dedicate al denaro: l’inflazione come conseguenza della creazione di moneta, il sistema aureo come limite al potere dei governi di stampare, e la teoria austriaca del ciclo economico, secondo cui il credito facile crea boom destinati a finire in crisi.
È uno dei modi più accessibili per conoscere Mises, perché la forma della lezione lo costringe a essere chiaro. L’edizione italiana è dell’Istituto Liberale, distribuita gratuitamente.
L’autore
Ludwig von Mises (1881-1973) è stato un economista austriaco, nato a Leopoli, allora nell'Impero austro-ungarico e oggi in Ucraina. Studiò a Vienna con Eugen von Böhm-Bawerk e divenne uno dei principali esponenti della Scuola austriaca di economia.
Nel 1912 pubblicò La teoria della moneta e dei mezzi di circolazione, che spiega il valore del denaro e il ciclo economico, e nel 1922 Socialismo, con la tesi che un'economia pianificata non può funzionare perché le mancano i prezzi per calcolare.
Nel 1934 lasciò Vienna per Ginevra e nel 1940 si trasferì negli Stati Uniti, perseguitato in quanto ebreo e oppositore del nazismo. A New York insegnò per oltre vent'anni e nel 1949 pubblicò L'azione umana, il suo trattato più ampio. Le sue idee sulla moneta sana sono fra le fonti più citate da chi studia Bitcoin.