Il software che opera sul secondo livello di Bitcoin, aprendo e gestendo i canali di pagamento.
Un nodo Lightning non convalida la blockchain: quello è il compito del full node di Bitcoin. Lavora sul livello superiore (Lightning Network), dove il suo compito è aprire e chiudere canali di pagamento, gestire la liquidità e instradare i pagamenti verso la destinazione. Di solito si appoggia a un nodo Bitcoin completo, che gli fa da riferimento sulla catena principale per aprire e chiudere i canali con transazioni on-chain.
Gestire un nodo Lightning comporta responsabilità che un full node non ha. Deve restare in linea per ricevere pagamenti e reagire a chi provasse a chiudere un canale in modo scorretto — un compito che si può delegare a un Watchtower. Vanno curati i backup dello stato dei canali, perché ripristinare un nodo Lightning è più delicato che ripristinare un wallet on-chain: un backup vecchio può far perdere fondi. È l’infrastruttura che serve a chi vuole usare Lightning in piena autonomia, senza affidarsi a un servizio custodial.
Vedi anche: Lightning Network, Canale di pagamento, Liquidità (Lightning), Watchtower, Nodo (full node).